هل اكتشف “الفايكنج” وجود حياة على المريخ قبل 50 عامًا؟

قد تكون مركبتا الفايكنج التابعة لناسا قد اكتشفتا أدلة على وجود حياة على الكوكب الأحمر.

وفقًا للعلماء الذين يسعون إلى تصحيح ما يعتقدون أنه خطأ عمره 50 عامًا أدى إلى اعتقاد الجميع بأن المريخ خالٍ من الحياة.

هبطت المركبتان فايكنج 1 وفايكنج 2 على سطح المريخ عام 1976.

حملتا على متنهما ثلاث تجارب للكشف عن الحياة، والتي أسفرت عن نتائج إيجابية.

لكن الفشل الواضح لجهاز آخر، وهو جهاز كروماتوجرافيا الغاز-مطياف الكتلة “GC-MS”، في الكشف عن الجزيئات العضوية الضرورية للحياة.

دفع عالم مشروع فايكنج جيرالد سوفن، إلى استنتاج مفاده: “لا وجود لأجسام، لا وجود للحياة”.

مع ذلك، يجادل العلماء بقيادة ستيف بينر، أستاذ الكيمياء في مؤسسة التطور الجزيئي التطبيقي في فلوريدا.

الآن بأن بيانات فايكنج تُظهر شيئًا مختلفًا تمامًا عما تقوله الكتب المدرسية.

حيث قال لموقع Space.

com: “أظهر تحليل GC-MS عدم وجود جزيئات عضوية، أو على الأقل هذا ما فسره فريق فايكنج.

فيما يعمل جهاز GC-MS عن طريق تسخين عينات من تربة المريخ – أولاً إلى 120 درجة مئوية لإزالة أي فائض من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي للمريخ.

ثم إلى 630 درجة مئوية من أجل تبخير أي مواد عضوية موجودة في التربة حتى يمكن تحليلها بواسطة مطياف الكتلة.

بشكلٍ مُحير، لم يرصد مطياف الكتلة سوى دفعة ثانية غير متوقعة من ثاني أكسيد الكربون وكمية ضئيلة من كلوريد الميثيل وكلوريد الميثيلين.

في حين كان من المفترض وجود بعض الجزيئات العضوية، ولو كانت ناتجة عن حطام نيزكي تراكم على مدى مليارات السنين.

في الوقت نفسه جادل فريق فايكنج بأن عدم وجود أي منها يستلزم وجود عامل مؤكسد غير معروف.

كما افترضوا أن ثاني أكسيد الكربون قد يكون متبقٍ من رصده بواسطة الحاوية التي تحوي العينة.

بينما يعتقد أن كلوريد الميثيل هو تلوث أرضي من مذيبات التنظيف القادمة من غرفة التنظيف على الأرض حيث تم تجميع الجهاز.

وقد تعزز هذا الاستنتاج بحقيقة أنه خلال الاختبارات التي أجريت أثناء الرحلة إلى المريخ، تم رصد مركبات الفريون.

مثل مركبات الكلوروفلوروكربون، التي أتت من غرفة التنظيف.

المشكلة في هذا التفسير، وفقًا لبينر، هي أن “كلوريد الميثيل ليس مذيبًا للتنظيف.

بل إنه غاز يغلي عند درجة حرارة 24 درجة مئوية تحت الصفر.

مع ذلك، ادعى فريق فايكنج أن عاملًا مؤكسدًا لم يدمر المواد العضوية فحسب، بل يمكنه أيضًا تفسير نتائج الاختبارات الثلاثة الأخرى التي يفترض أنها إيجابية للكشف عن الحياة.

والتي قاست عملية التمثيل الغذائي الظاهري للكربون المشع، وانبعاث الأكسجين، و”تثبيت الكربون”.

وهي العملية التي تحول بها الحياة الكربون غير العضوي إلى مركبات عضوية.

لكن يكمن التعقيد في أنه لتفسير عملية التمثيل الغذائي الظاهري للكربون المشع في ما يسمى بتجربة إطلاق العلامات.

إلى جانب أنه يجب أن يكون العامل المؤكسد قويًا للغاية.

علاوة على أن فريق فايكنج خلص إلى أن هذا العامل المؤكسد الغامض كان نوعًا من البيروكسيد.

على الرغم من عدم رصد البيروكسيدات على سطح المريخ.

وأخيرًا، يدعو الفريق الآن إلى بدء هذا النقاش حول طبيعة المنهج العلمي لكشف عن وجودة على المريخ، في الذكرى الخمسين لهبوط مركبتي فايكنج 1 و2 على سطحه.