دراسة علمية تكشف "مفاجأة" في باطن الأرض

أعادت دراسة علمية حديثة الجدل حول أصل مياه الأرض، بعدما كشفت أن نواة الكوكب قد تخزن كميات هائلة من الهيدروجين العنصر الأساسي في تكوين الماء وقد تعادل ما بين 9 و45 ضعف كمية المياه الموجودة في محيطات الأرض.

وتشير النتائج إلى أن جزءاً كبيراً من ماء الأرض ربما لم يأتِ من المذنبات كما افترضت نظريات سابقة، بل كان جزءاً أصيلاً من تكوين الكوكب منذ نشأته.

نتائج تدعم فرضية “المياه الداخلية”.

الدراسة المنشورة في Nature Communications استخدمت تجارب مخبرية متقدمة لمحاكاة الظروف القاسية في نواة الأرض من ضغوط هائلة ودرجات حرارة تصل إلى آلاف الدرجات باستخدام خلايا السندان الماسي وتقنيات تحليل ذري دقيقة.

وتمكّن الباحثون من رصد الهيدروجين مباشرة داخل سبائك الحديد الغنية بالأكسجين والسيليكون، وهي مكونات يُعتقد أنها تشكّل جزءاً كبيراً من نواة الأرض.

وتشير النتائج إلى أن الهيدروجين ربما دخل إلى النواة خلال المراحل المبكرة من تشكل الأرض قبل 4.

5 مليار عام، وليس عبر اصطدامات لاحقة.

تقدّر الدراسة أن نواة الأرض قد تحتوي على أكبر خزان للهيدروجين على الكوكب، وربما تفوق كميته ما هو موجود في المحيطات مجتمعة.

ويعني ذلك أن الأرض ربما احتفظت بجزء كبير من مياهها منذ البداية، وهو ما يعيد رسم قصة تشكل الماء على الكوكب، ويفتح الباب أمام إعادة تقييم إمكانية وجود الماء في كواكب صخرية أخرى تبدو جافة على السطح.

إذا كانت آلية تخزين الهيدروجين داخل النواة شائعة في الكواكب الصخرية، فقد يعني ذلك أن بعض الكواكب التي تبدو جافة قد تخفي مخزونات مائية عميقة، ووجود الماء قد يكون خاصية بنيوية في تكوين الكواكب، وليس نتيجة أحداث لاحقة، والبحث عن كواكب قابلة للحياة يحتاج إلى إعادة تقييم لمعايير وجود الماء.

تشير الدراسة إلى أن الهيدروجين المخزن في النواة قد يلعب دوراً في ديناميكية الوشاح، والنشاط البركاني، وربما المجال المغناطيسي للأرض عبر تأثيره في حركة المواد داخل النواة.

ورغم أهمية النتائج، يشدد الباحثون على أن تقدير كمية الهيدروجين في النواة ما يزال يكتنفه قدر من عدم اليقين بسبب صعوبة محاكاة الظروف الداخلية للكوكب بدقة.

لكن الدراسة تمثل أول دليل تجريبي مباشر على إمكانية وجود كميات ضخمة من الهيدروجين في نواة الأرض.