تحذير صحي جديد.. المنتجات الخالية من السكر قد تهدد دماغك

يحذّر باحثون من أن بعض المنتجات الخالية من السكر، مثل مشروبات الطاقة والآيس كريم وألواح البروتين، قد لا تكون آمنة تماما كما يُعتقد.

وربطت دراسة حديثة بين أحد المحليات الشائعة فيها وزيادة محتملة في خطر الإصابة بسكتة دماغية مهدّدة للحياة.

وأجرى باحثو جامعة كولورادو تجارب مخبرية عرّضوا خلالها خلايا بشرية لمادة “إريثريتول”، وهو كحول سكري يُستخدم بديلا للسكر، بتركيزات قالوا إنها تحاكي المستويات الموجودة في بعض المشروبات الغازية الخاصة بالحمية الغذائية (الدايت).

وأظهرت النتائج أنه بعد ثلاث ساعات فقط من التعرض، طرأت تغييرات وُصفت بالمقلقة على خلايا الحاجز الدموي الدماغي، وهو النظام المسؤول عن حماية الدماغ من المواد الضارة والسماح بمرور العناصر الغذائية إليه.

فقد سجّل الباحثون انخفاضا في إفراز بروتينات تُذيب الجلطات، وهي عنصر أساسي في الوقاية من السكتات الدماغية.

كما لاحظوا أن خلايا الأوعية الدموية أصبحت أكثر عرضة للتضيّق، ما قد يزيد خطر تكوّن جلطة دموية تعيق تدفق الدم إلى الدماغ.

وأشار الباحثون إلى أن “إريثريتول” قد يساهم في زيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية الإقفارية، وهي الحالة التي تحدث عندما تسد جلطة دموية أحد الأوعية الدموية في الدماغ، فتمنع وصول الدم والأكسجين إلى أنسجته، ما قد يؤدي إلى موت الخلايا خلال دقائق.

وجاء نشر نتائج الدراسة مجددا هذا الأسبوع في تقارير علمية عبر الإنترنت، بالتزامن مع تقارير عن ارتفاع ملحوظ في معدلات السكتة الدماغية بين البالغين الأصغر سنا؛ إذ تشير بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الأمريكية إلى زيادة تقارب 15% منذ عام 2011.

وقالت أوبرن بيري، طالبة الدراسات العليا التي قادت الدراسة، في بيان صحفي، إن “إريثريتول” يُستخدم على نطاق واسع في المنتجات التي تُسوّق باعتبارها بدائل صحية خالية من السكر، إلا أن تأثيره في صحة الأوعية الدموية لا يزال بحاجة إلى مزيد من الدراسة.

وأضافت أن على المستهلكين الانتباه إلى الكميات التي يتناولونها يوميا من هذا المُحلي.

ورغم أن الدراسة أُجريت على خلايا معزولة خارج جسم الإنسان، ما يعد من قيودها الأساسية، فإنها تُضاف إلى مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تثير تساؤلات حول سلامة بعض المُحليات.

فقد أشارت دراسات سابقة واسعة النطاق إلى أن الأشخاص الذين يستهلكون “إريثريتول” بانتظام قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.

وفي دراسة أُجريت عام 2023 على أكثر من ألف مريض، تبيّن أن من لديهم أعلى مستويات من “إريثريتول” في الدم كانوا أكثر عرضة بمرتين تقريبا للإصابة بأحداث قلبية خطيرة، مثل النوبات القلبية أو السكتات الدماغية، مقارنة بذوي المستويات الأدنى.

ويتميّز “إريثريتول” عن غيره من المُحليات بكونه كحولا سكريا يُنتج طبيعيا بكميات ضئيلة في جسم الإنسان، وتبلغ حلاوته نحو 80% من حلاوة السكر.

وفي المقابل، يُصنّع “أسبارتام” و”سكرالوز” صناعيا، وتصل حلاوتهما إلى نحو 600 ضعف حلاوة السكر.

ورغم أن بدائل السكر تُستخدم على نطاق واسع للمساعدة في تقليل استهلاك السكر وربما دعم جهود إنقاص الوزن، فإن بعض الدراسات أثارت مخاوف من احتمال تأثيرها في الخلايا أو في توازن الميكروبيوم البشري، بما قد ينعكس سلبا على الصحة على المدى الطويل.