اكتشاف مكونات حمضين نوويين في كويكب «ريوغو» يعزز فرضية أصل الحياة من الفضاء

كشف تحليل علمي جديد لعينات جُمعت من الكويكب «ريوغو» عن وجود القواعد النووية الخمس الأساسية التي تُكوّن الحمضين النوويين «دي إن إيه» (DNA) و«آر إن إيه» (RNA)، في اكتشاف يعزز فرضية أن مكونات الحياة قد تكون منتشرة على نطاق واسع في النظام الشمسي.

ويأتي هذا الاكتشاف بعد رصد القواعد نفسها سابقاً في عينات من كويكب «بينو»، ما يعني أن العلماء باتوا أمام حالتين مؤكدتين لوجود «المجموعة الكاملة» من هذه المركبات العضوية في كويكبات غنية بالكربون، وفقا للدراسة المنشورة في مجلة «نيتشر أسترونومي» (Nature Astronomy).

وتُعد القواعد النووية الخمس: الأدينين، والسيتوزين، والجوانين، والثايمين، واليوراسيل، اللبنات الأساسية للمادة الوراثية في جميع الكائنات الحية على الأرض، ما يجعل فهم مصادرها أمراً محورياً في دراسة نشأة الحياة.

العينات التي خضعت للتحليل أُعيدت إلى الأرض عبر مهمة «هايابوسا 2» التابعة لوكالة الفضاء اليابانية، حيث تمكن فريق بحثي بقيادة العالم توشيكي كوغا من تحديد القواعد الخمس كاملة في عينتين منفصلتين من مادة الكويكب.

- رصد جسيم كوني فائق الطاقة في البحر المتوسط قد يكون مصدره مجرات بعيدة- علماء يحلون لغز المستعرات العظمى فائقة السطوع- دراسة: أقمار الكواكب التائهة قد توفر بيئة صالحة للحياةويشير العلماء إلى أن الكويكبات الغنية بالكربون، مثل «ريوغو» و«بينو»، تحتوي على مجموعة واسعة من الجزيئات العضوية التي تشكلت في المراحل المبكرة من تاريخ النظام الشمسي، ما يعزز فرضية أنها قد تكون ساهمت في تزويد الأرض المبكرة بمكونات الحياة عبر الاصطدامات.

اختلافات في نسب القواعد النوويةكما قارن الباحثون بين تركيبة «ريوغو» وكويكبات ونيازك أخرى، مثل «مورشيسون» و«أورغويل»، ولاحظوا اختلافات في نسب القواعد النووية، ترتبط على الأرجح بظروف كيميائية مختلفة، مثل مستويات الأمونيا داخل الأجرام الأم.

ومن النتائج اللافتة أيضاً اكتشاف مادة «الثايمين» في «ريوغو»، بعد أن كان «اليوراسيل» هو الوحيد المكتشف سابقاً.

ويُعد هذا مهماً لأن بعض النظريات، مثل «عالم آر إن إيه»، تفترض أن «اليوراسيل» كان أكثر توفراً في بدايات الأرض، بينما يشير الاكتشاف الجديد إلى إمكانية تشكّل كلا المُركّبين في الفضاء.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج تعزز فكرة أن تصنيع القواعد النووية قد يكون شائعاً في الأجرام الغنية بالكربون، وأن هذه المواد ربما وصلت إلى الأرض في مراحلها المبكرة، وأسهمت في تطور الجزيئات الحيوية التي أدت في النهاية إلى ظهور الحياة.