لماذا تحوم الخفافيش فوق بعض البيوت مع حلول الليل؟

تكشف دراسات علمية حديثة أن ظهور الخفافيش فوق الحدائق والمنازل مع حلول الليل لا ينبغي أن يثير القلق، بل قد يعكس وجود نظام بيئي نشط يساعد على الحد من الحشرات الضارة بصورة طبيعية.

وتوضح المعطيات أن هذه الكائنات الليلية تتحرك وفق نمط دقيق يرتبط بتجمع الحشرات حول الأشجار والنباتات ومصادر المياه بعد غروب الشمس.

وفي هذا السياق، تشير البيانات إلى أن الخفافيش قادرة على تحديد المناطق الأكثر كثافة بالحشرات والعودة إليها بشكل متكرر ما دام الغذاء متوفراً فيها.

كما تفيد معلومات صادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية بأن الخفاش الواحد يستطيع التهام مئات الحشرات خلال وقت قصير، فيما يمكن لبعض الأنواع استهلاك نحو 600 حشرة في الساعة، من بينها البعوض والعث والخنافس والجنادب ونطاطات الأوراق.

كما تعتمد الخفافيش في الصيد على نظام متطور يعرف بتحديد الموقع بالصدى، يشبه في عمله الرادار الحيوي، إذ تطلق نبضات صوتية عالية التردد وتقرأ الأصداء المرتدة من الأجسام المحيطة بها.

ويمنحها ذلك قدرة دقيقة على رصد الفريسة وتحديد اتجاهها وحجمها حتى في الظلام التام، ما يسمح لها بالطيران السريع بين الأشجار والمباني دون الاصطدام بالعوائق.

ومن جهة أخرى، توضح الأبحاث أن الحدائق التي تضم نباتات متنوعة وأشجاراً ومصادر مياه صغيرة تتحول ليلاً إلى بيئة جاذبة للحشرات، وهو ما يفسر ازدياد نشاط الخفافيش في تلك المناطق.

كما أن الإضاءة الخارجية تسهم أحياناً في استقطاب الحشرات الليلية، لتصبح المنطقة نقطة غذائية مناسبة لهذه الثدييات الطائرة وتزداد معها وتيرة زياراتها.

وبحسب دراسة نُشرت سنة 2021 في مجلة PLOS ONE، فإن الخفافيش التي تعيش داخل المباني بالمناطق الحضرية في البرازيل تستهلك عشرات الأنواع من المفصليات، وبينها آفات زراعية خطيرة مثل دودة الحشد الخريفية.

وقدّرت الدراسة القيمة الاقتصادية لهذه الخدمة البيئية بنحو 94 دولاراً لكل هكتار من حقول الذرة، وبما يصل إلى 390.

6 مليون دولار سنوياً على مستوى البرازيل، نتيجة تقليص الأضرار الزراعية والحد من استخدام المبيدات.

ورغم هذه الفوائد، لا تزال الخفافيش ترتبط لدى كثيرين بصورة سلبية بسبب طبيعتها الليلية ومخاوف الأمراض.

غير أن المعطيات الواردة في النص تؤكد أن أقل من 1% فقط من الخفافيش تحمل فيروس داء الكلب، فيما تعتمد الغالبية الساحقة منها على الحشرات أو الرحيق في غذائها.

كما تبرز التوصيات العلمية أهمية دعم وجودها عبر إنشاء بيوت مخصصة لها، إلى جانب الحفاظ على دورها في مكافحة الحشرات والتلقيح ونشر البذور داخل الأنظمة البيئية.