واتساب يطلق ميزة أسماء المستخدمين بديلاً من أرقام الهواتف

تستعد منصة «واتساب» لإطلاق ميزة جديدة تتيح للمستخدمين التواصل من دون الحاجة إلى مشاركة أرقام هواتفهم، وذلك عبر استخدام أسماء مستخدمين (Usernames) فريدة بدلاً من الأرقام، في خطوة تقول الشركة إنها تهدف إلى تعزيز خصوصية المستخدمين.

وأوضحت المنصة أن الميزة ستُطرح تدريجاً على مستوى العالم خلال الأشهر المقبلة، لتشمل ثلاثة مليارات من أصحاب الحسابات على المنصة.

واعتباراً من هذا الاسبوع، سيتمكن المستخدمون من حجز اسم مستخدم عبر التطبيق، علماً أن استخدام هذه الميزة سيظل اختيارياً وليس إلزامياً.

وسيكون بإمكان المستخدمين تغيير أسماء المستخدمين أو حذفها في أي وقت.

وبعد اكتمال طرح الميزة، سيتمكن مستخدمو «واتساب» من بدء المحادثات بمجرد تبادل أسماء المستخدمين، مع استمرار توافر خيارات حظر الرسائل غير المرغوب فيها والإبلاغ عنها.

وستقتصر أسماء المستخدمين على 35 حرفاً كحد أقصى، مع فرض قيود محدودة، أبرزها حجز أسماء بعض الشخصيات العامة والمسؤولين البارزين والمشاهير، بحيث لا تُتاح هذه الأسماء لأي شخص آخر.

ووصفت الشركة المملوكة من «ميتا» أسماء المستخدمين بأنها ميزة لتعزيز الخصوصية.

وقالت أليس نيوتن-ريكس، رئيسة المنتجات في «واتساب»، بحسب ما نقلت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، إنها سمعت من المستخدمين أنهم لا يرغبون دائماً في مشاركة أرقام هواتفهم للتواصل مع الآخرين، وخصوصاً داخل المحادثات الجماعية.

وأضافت أنها تأمل أن تمنح الميزة المستخدمين مزيداً من التحكم بالطريقة التي يختارون فيها الظهور داخل التطبيق.

وتأتي هذه الخطوة بعد أن أطلق تطبيق «سيغنال» خدمة مماثلة عام 2024، تتيح للمستخدمين التواصل عبر أسماء مستخدمين بدلاً من أرقام الهواتف.

ورغم الترحيب بالميزة الجديدة، نقل تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) عن كاريسا فيليز، أستاذة الفلسفة في جامعة أكسفورد ومؤلفة كتاب Privacy is Power، إن الميزة «جيدة»، لكنها «حتى لو وفرت قدراً أكبر من الخصوصية، فإن «واتساب» ليس تطبيقاً صديقاً للخصوصية بشكل عام».

وأضافت أن التطبيق يجمع كثيراً من البيانات الوصفية (Metadata) الخاصة بالمستخدمين لأغراض تسويقية، مشيرة إلى أن «واتساب» مملوك من شركة «ميتا»، التي وصفتها بأنها من بين شركات التكنولوجيا ذات السجل الأسوأ في مجال الخصوصية.

وتؤكد «واتساب» أنها لا تستخدم محتوى المحادثات الخاصة لأغراض إعلانية، إذ تخضع الرسائل لتقنية التشفير التام بين الطرفين (End-to-End Encryption)، بما يمنع الشركة من الاطلاع على محتواها.

لكنها تعتمد على بيانات أخرى، مثل هوية الأشخاص الذين يتواصل معهم المستخدم وتوقيت الرسائل، لدعم أنشطتها الإعلانية.

وبعد اكتمال طرح الميزة، لن تعود أرقام هواتف المستخدمين ظاهرة على واتساب.

كما لن توفر المنصة دليلاً عاماً لأسماء المستخدمين، مع استمرار اشتراط رقم الهاتف لإنشاء حساب على التطبيق.