أميركا تضاعف الاستثمار في برنامج مواجهة الصواريخ فرط الصوتية

منحت وكالة الدفاع الصاروخي الأميركية شركة Northrop Grumman Systems تعديلاً بقيمة 475 مليون دولار لاتفاقية أولية بهدف تسريع تطوير برنامج GPI، وهو البرنامج الرئيسي للولايات المتحدة لردع الصواريخ فرط الصوتية أثناء تحليقها.

ويؤدي هذا التعديل، الذي اعتمد في 3 أبريل، إلى زيادة القيمة الإجمالية للاتفاقية من 832 مليون دولار إلى 1.

3 مليار دولار، مما يزيد عن ضعف الاستثمار الأصلي ويشير إلى الأهمية الكبيرة للبرنامج، وفقاً لموقع Defense Blog.

وصُمم نظام GPI لمعالجة إحدى أكثر المشكلات تعقيداً من الناحية التقنية في أنظمة الدفاع الصاروخي الحديثة، وهي إسقاط صاروخ فرط صوتي خلال طور الانزلاق غير المُزود ​​بالطاقة، بعد انفصالها عن صاروخ الدفع وقبل وصولها إلى مسارها النهائي نحو الهدف.

وتُعد هذه المرحلة تحديداً هي التي تُشكل التحدي الأكبر لأنظمة الاعتراض الأميركية الحالية، إذ تسافر الصواريخ الفرط صوتية بسرعات تتجاوز 5 ماخ، بينما تُناور بشكل غير متوقع عبر طبقات الجو العليا، مما يجعل تتبعها واستهدافها أصعب بكثير من الصواريخ الباليستية التقليدية التي تتبع مسارات قوسية يمكن التنبؤ بها.

وصُمم نظام الدفاع الأرضي متوسط ​​المدى لمواجهة مرحلة منتصف مسار الصواريخ الباليستية العابرة للقارات.

أما نظام الدفاع النهائي عالي الارتفاع THAAD، فيتصدى للتهديدات أثناء هبوطها النهائي.

ولم يُصمم أي من النظامين خصيصاً لمواجهة سلاح يطير بسرعة عالية، ويتحرك بشكل أفقي، ويُناور على ارتفاعات تقع بين نطاقي الاشتباك.

ويهدف نظام GPI إلى سد هذه الفجوة، من خلال توفير قدرة اعتراض مُخصصة خلال مرحلة الانزلاق نفسها، قبل أن يهبط السلاح إلى مساره النهائي.

وتعمل شركة Northrop Grumman على تطوير مفهوم تصميم GPI الخاص بها بموجب الاتفاقية الأصلية منذ عام 2022.

وتُعد الشركة واحدة من بين العديد من الجهات التي أشركتها وكالة الدفاع الصاروخي في النقاشات المتعلقة ببرنامج GPI، على الرغم من أن هذا التعديل يمثل التزاماً كبيراً بالموارد لنهج التصميم المحدد لشركة Northrop.

ونشرت روسيا مركبة Avangard الانزلاقية فرط الصوتية على صواريخ عابرة للقارات، وعرضت الصين مركبة DF-17 الانزلاقية فرط الصوتية متوسطة المدى في العديد من الاستعراضات والاختبارات.

واستثمرت موسكو وبكين بكثافة في قدرات الضربات فرط الصوتية، التي تم تصويرها صراحة كأدوات لهزيمة أنظمة الدفاع الصاروخي الأميركية.

كما اختبرت كوريا الشمالية أسلحة تصفها بأنها مركبات انزلاقية فرط صوتية، على الرغم من تباين التقييمات المستقلة لأدائها الفعلي.

ودفع تطوير الأسلحة فرط الصوتية لدى العديد من خصوم الولايات المتحدة وكالة الدفاع الصاروخي الأميركية إلى اعتبار برنامج GPI استجابة ذات أولوية قصوى.

وتضع القيمة الإجمالية للاتفاقية، البالغة 1.

3 مليار دولار، برنامج GPI ضمن أهم استثمارات تطوير الدفاع الصاروخي النشطة حالياً في محفظة وكالة الدفاع الصاروخي.

ومع تحديد يونيو 2028 موعداً نهائياً لإتمام الاتفاقية الحالية، يسير البرنامج على مسار يُتيح اتخاذ قرار الانتقال نحو تطوير الهندسة والتصنيع خلال العقد الحالي، وهو جدول زمني يتماشى مع الشعور العام بالإلحاح الذي توليه وزارة الحرب الأميركية للدفاع ضد المقذوفات فرط الصوتية عبر مكاتب برامج متعددة وقيادات قتالية.