اكتشاف ديناصور عملاق جديد في تايلندا

لندن ـ «القدس العربي»: تمكّن علماء حفريات من اكتشاف نوع جديد من الديناصورات العملاقة في تايلاند يُسمّى ناغاتيتان، وهو من فصيلة الصوروبودات ذات الرقبة الطويلة، وذلك من خلال دراسة هيكل عظمي جزئي عُثر عليه في تكوين Khok Kruat الجيولوجي في شمال شرق البلاد.

ويجمع اسم ناغاتيتان بين الأفعى الأسطورية الناغا في ثقافات جنوب شرق آسيا، وعمالقة التيتان في الأساطير اليونانية، إضافة إلى اسم مقاطعة تشايابوم حيث تم العثور على الأحافير.

عاش هذا الديناصور قبل نحو 100 إلى 120 مليون سنة خلال العصر الطباشيري المبكر، وقدّر الباحثون طوله بحوالي 27 مترًا ووزنه بنحو 27 طنًا، ما يجعله من أكبر الديناصورات التي عُثر عليها في جنوب شرق آسيا، وربما أكبر من الديبلودوكس الشهير.

وقد اكتُشفت العظام لأول مرة قبل حوالي عشر سنوات على يد سكان محليين، إلا أن دراسة البقايا استمرت لسنوات طويلة حتى تم تأكيد أنه نوع جديد ونشر النتائج علميًا مؤخرًا.

تشير الدراسة إلى أن بقايا الصوروبودات في تايلاند تمثل الجزء الأكبر من سجل الأحافير الفقارية في حقبة الميزوزوي، إلا أنها في هذا التكوين تحديدًا تكون نادرة ومجزأة، مما يجعل هذا الاكتشاف مهمًا لأنه يمثل أول عينة تحمل صفات تشخيصية واضحة من هذه الطبقة.

وقد أظهر التحليل أن هذا الديناصور ينتمي إلى مجموعة Somphospondyli Titanosauriformes، وهي فرع من الصوروبودات التي كانت واسعة الانتشار عالميًا خلال أواخر الجوراسي وبداية الطباشيري.

كما كشفت الدراسة أن ناغاتيتان يمتلك ميزات تشريحية مميزة، من بينها وجود نوعين مختلفين من بنية الفقرات في منطقة الظهر الوسطى إلى الخلف، وهو ما ساعد على تمييزه كنوع جديد.

وأظهرت التحليلات التطورية، التي اعتمدت على مصفوفة بيانات كبيرة تضم مئات الخصائص وعشرات الأنواع، أنه يرتبط ضمن فرع Euhelopodidae، لكنه لا يشكل مجموعة محلية مع الأنواع القريبة زمنياً في جنوب شرق آسيا مثل Phuwiangosaurus وTangvayosaurus، رغم اشتراكها في بعض السمات العامة.

أما من الناحية الجيولوجية، فإن تكوين Khok Kruat يعود إلى العصر الطباشيري المبكر (الأبتين–الألبين)، ويحتوي على تنوع كبير من الكائنات الأحفورية مثل الأسماك والسلاحف والتماسيح والتيروصورات، إضافة إلى الديناصورات المفترسة والعاشبة.

وقد وُجدت بقايا هذا الديناصور في موقع بان فا نانغ سوا، حيث اكتُشفت لأول مرة عام 2016 على يد أحد السكان المحليين، قبل أن تستكمل أعمال التنقيب لاحقًا وتُنقل العينات إلى المتحف لإجراء التحليل والدراسة.