هواية بسيطة.. تأثير كبير: مراقبة الطيور تقوي القدرات الذهنية

قارن الباحثون خلال الدراسة البيانات الطبية والبيانات التي تتعلق بالقدرات المعرفية لـ 29 شخصا من مراقبي الطيور ذوي الخبرة و29 مبتدئا في هذا المجال، وتم إخضاع المشاركين لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي، وطُلب منهم أثناء الدراسة التعرف على صور لأنواع مختلفة من الطيور.

وأظهر تحليل البيانات أن الأشخاص ذوي الخبرة الأكبر في مراقبة الطيور يمتلكون أنسجة دماغية أكثر تعقيدا وكثافة في المناطق المسؤولة عن الانتباه والإدراك البصري في الدماغ، كما لوحظ أن هذه المناطق تصبح أكثر نشاطا عندما يُعرض على المشاركين صور لطيور غير مألوفة لديهم.

ويرى العلماء أن هذه التغيرات قد ترتبط بالمرونة العصبية، وهي قدرة الدماغ على إعادة تشكيل نفسه استجابة للتعلم واكتساب مهارات جديدة، إذ تعتبر هذه القدرة أحد العوامل التي قد تساعد في إبطاء التدهور المعرفي المرتبط بالتقدم في العمر.

هواية ممتعة تحمينا من الاكتئاب مع التقدم بالعمركما لاحظ الباحثون أيضا أدلة غير مباشرة تشير إلى أن التغيرات الدماغية المرتبطة بالعمر قد تحدث بوتيرة أبطأ لدى الأشخاص ذوي الخبرة بمراقبة الطيور، ومع ذلك، يؤكد العلماء أن الدراسة لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة، إذ من المحتمل أن يكون الأشخاص ذوو خصائص دماغية معينة أكثر ميلا بطبيعتهم لاختيار مثل هذه الهوايات.

وتتوافق هذه النتائج مع دراسات سابقة أظهرت أن الهوايات الفكرية المعقدة، مثل تعلم اللغات أو العزف على الآلات الموسيقية أو الممارسات الإبداعية، يمكن أن تساهم في الحفاظ على الوظائف الإدراكية مع التقدم في السن.