جليد «العجين المنتفخ» يصعّب الهبوط على أقمار المشتري وزحل

وتشير الدراسة التي نشرت في مجلة Earth and Planetary Science Letters إلى أن المياه على أسطح الأقمار الجليدية التابعة لكوكبي المشتري وزحل قد لا تتجمد على شكل طبقات صلبة متماسكة، بل قد تتحول إلى جليد رخو يشبه «العجين المنتفخ»، وهو ما قد يشكل تحديا كبيرا للمهمات الفضائية المستقبلية.

وقد قدم الدراسة باحثون من Brown University، ضمن نقاشات علمية في الجمعية الأوروبية لعلوم الأرض.

وتوضح النتائج أنه في ظروف الضغط المنخفض، يبدأ الماء بالغليان أولا، ثم تتشكل على سطحه قشور جليدية رقيقة، تتكسر بفعل بخار الماء المتصاعد، ما يؤدي إلى تكوين بنية هشة ومسامية تشبه «العجين المنتفخ» أو «عش الدبابير».

ومع استمرار العملية تتراكم طبقات غير متماسكة من الجليد حتى يبطئ تراكمها عملية الغليان، ليحدث تجمد نهائي لاحقا.