اكتشف العلماء مقبرة للحيتان في أعماق المحيط الهندي، على أعماق تصل إلى ما يقرب من 7000 متر، تمتد لما يقرب من 1200 كيلومتر، على طول قاع البحر، وتحتوي على مئات الأحافير التي يعود تاريخها إلى أكثر من خمسة ملايين سنة، وفقا لما نشره موقع" greekreporter".
وتقدم النتائج، التي نُشرت في مجلة Nature، نظرة نادرة على واحدة من أكثر بيئات المحيط تطرفاً وأقلها فهماً.
وقام المؤلف الرئيسي شياوتونغ بنغ من معهد علوم وهندسة أعماق البحار التابع للأكاديمية الصينية للعلوم في سانيا، الصين، وفريق من الباحثين، بإجراء 32 غطسة في أعماق البحار باستخدام الغواصة" فيندوزي".
مقبرة حيتان تحت المحيط الهنديعثر الباحثون على 476 من بقايا الحيتان المتحجرة وخمسة مجتمعات نشطة من الحيتان النافقة، وهي النظم البيئية التي تتشكل حول الجثث التي تغرق في قاع المحيط.
وتم العثور على أعمق هذه المجتمعات على عمق 6789 مترًا (22274 قدمًا)، مما يوسع نطاق العمق المعروف لموائل سقوط الحيتان بأكثر من 2500 متر (8202 قدمًا).
وفي بعض المناطق، وصلت كثافة بقايا الحيتان إلى 759 فرداً لكل كيلو متر مربع (1966 لكل ميل مربع).
جميع المجتمعات الخمسة النشطة التي تتغذى على جثث الحيتان تمر بما يسميه العلماء" المرحلة المحبة للكبريت"، وهي مرحلة طويلة الأمد تقوم فيها البكتيريا بتحليل دهون العظام وإطلاق مركبات الكبريتيد التي تدعم الحياة المحيطة.
حدد الفريق 35 نوعًا من الحيوانات في هذه المواقع، بما في ذلك الديدان آكلة العظام، ونجم البحر الهش، والرخويات ثنائية الصدفة الكيميائية التركيب، وهي كائنات تستمد طاقتها من المواد الكيميائية بدلاً من ضوء الشمس.
وأظهر التحليل الجزيئي أن معظم هذه الأنواع قد تكون جديدة تمامًا على العلم.
فحص الباحثون 43 عينة أحفورية وحددوا خمسة أنواع من الحيتان ذات المنقار ونوعًا واحدًا من الحيتان البالينية.
ولا يزال نوعان من الحيتان ذات المنقار يعيشان في تلك المياه حتى اليوم، بينما انقرضت الأنواع الأخرى منذ ملايين السنين.
عظام محفوظة لملايين السنين في قاع البحرباستخدام تقنية التأريخ بنظائر السترونتيوم، وجد الباحثون أن الحيتان تغرق في قاع البحر هذا منذ 5.
3 مليون سنة على الأقل.
يعود الفضل في بقاء هذه المقبرة التي تضم رفات الحيتان إلى حد كبير إلى انخفاض معدل الترسيب في المنطقة، مما يعني أن العظام لا تُدفن بسرعة ويمكن أن تبقى مكشوفة لمئات الآلاف من السنين، وتُغطي معادن الحديد والمنغنيز العظام تدريجياً، مما يحميها من المزيد من التحلل.
لاحظ بينغ وزملاؤه أن الوديان العميقة على شكل حرف V تحت الماء في منطقة ديامانتينا تُرجّح أنها تُوجّه جثث الحيوانات الغارقة إلى مناطق مُركّزة في القاع.
ومن المُرجّح أن الحيتان التي تغوص إلى أعماق أكبر، ويمكنها البقاء تحت الماء لأكثر من ساعة، قد نفقت نتيجة الإجهاد البدني الشديد الناتج عن غطسات البحث عن الطعام.
التعليقات (0)
لا توجد تعليقات حتى الآن. كن أول من يعلق!
أضف تعليقك