أربعة ملايين أميركي يفقدون المساعدات الغذائية

انخفض عدد المستفيدين من برنامج المساعدات الغذائية التكميلية الأميركية (SNAP) بنسبة 10%، منذ أن وسّع الجمهوريون في الكونغرس متطلبات العمل والوثائق في التشريع الذي وقّعه الرئيس دونالد ترامب في 4 يوليو/ تموز 2025.

وانقسمت ردود الفعل بشدة حول إذا كان خفض عدد المستفيدين من المساعدات الغذائية بمقدار أربعة ملايين يدعو إلى القلق أو الفرح باعتبار أن وزيرة الزراعة بروك رولينز، المشرفة على البرنامج، وصفت التغييرات بأنها" احتفاء بالعمل"، أما الديمقراطيون والمدافعون عن الأمن الغذائي فحذروا من تفاقم مشكلة الجوع، واعتبروا أن التغييرات" شلّت نظاماً كان سيئاً في الأصل".

وقال النائب الديمقراطي عن ولاية ماساتشوستس، جيم ماكغفرن: " الجوع يتفاقم، وتخصيص دولارين لوجبة واحدة في البرنامج لا يكفي حتى لشراء القهوة".

تعتمد الأميركية أنجلينا غواتيمالا (64 سنة)، على برنامج قسائم الطعام الفيدرالية منذ أن تقاعدت قبل عامين بعدما عملت في وظائف متنوعة شملت تنسيق الزهور وتزيين الكعك في متاجر وإعداد الطعام في أوغدن بولاية كنساس، لكن تغيير الكونغرس قواعد برنامج المساعدة الغذائية التكميلية ألزمها بالعودة إلى العمل لمدة 20 ساعة أسبوعياً للحصول على مساعدة في شراء الطعام.

وتقول لصحيفة" يو إس إيه توداي": " يصعب أن أجد عملاً لأنني مصابة بالتهاب مؤلم في الجلد يمنعني من حمل أشياء ثقيلة بيدي أو الوقوف لفترات طويلة.

حالياً أبذل جهداً كبيراً لتدبير وجباتي من دون برنامج المساعدات الغذائية.

أكتفي بوجبة أرز وفاصولياء يومياً، لأنني لست انتقائية في الطعام، وإذا حصلت على قطعة دجاج يُمكنني تدبيرها ليومين أو ثلاثة، لكني لا أملك أي شيء حالياً".

وخفض التشريع الإنفاق الفيدرالي نحو 187 مليار دولار على مدى عشر سنوات من خلال توسيع شروط العمل وإلزام الولايات بالمساهمة في شكل أكبر.

وبدءاً من 1الأول من أكتوبر/ تشرين الأول المقبل، ستغطي الولايات 75% من التكاليف الإدارية للبرنامج، بدلاً من 50% حالياً.

وسيُطبّق تغيير آخر في بداية أكتوبر 2027، يُلزم الولايات بدفع نحو 15% من مخصصات الغذاء التي تُغطيها الحكومة الفيدرالية حالياً.

وبالنسبة إلى ولاية نيويورك قد يعني ذلك دفع مبلغ قدره 1.

2 مليار دولار.

وتعتبر المتحدثة باسم منظمة" حلول الجوع في نيويورك"، كريستا هيسدورفر، أن" هذا أمر لا يُغتفر، فعندما تفقد عائلة مساعداتها الغذائية تُجبر على اتخاذ خيارات مستحيلة في شأن كيفية استخدام مواردها المحدودة في شراء الغذاء، أو دفع الإيجار، أو فاتورة الخدمات، أو شراء الأدوية".

وشارك أكثر من 42 مليون شخص، أي نحو واحد من كل ثمانية أميركيين، في برنامج الغذاء التكميلي عندما شدد الكونغرس شروط العمل العام الماضي، وكانوا يتلقون متوسط 188 دولاراً شهرياً لشراء الطعام.

وفي فبراير/ شباط الماضي، سُجّل أكبر انخفاض في عدد المستفيدين في أنحاء الولايات المتحدة في ولاية أريزونا، وناهز نصف عدد المستفيدين، في حين سُجّل ثاني أكبر انخفاض في ولاية كارولاينا الشمالية بنسبة 18.

6%، وشهدت ولايات فلوريدا وجورجيا ونيفادا انخفاضاً بنسبة تقدر بنحو 15% تقريباً لكل منها، وفي كنساس بلغ الانخفاض 12%.

ويشترط البرنامج أن يعمل المستفيدون 20 ساعة أسبوعياً في وظيفة مدفوعة الأجر أو من دون أجر، أو في التدريب، أو في خدمة تطوعية، علماً أن شرط العمل السابق اقتصر على من يبلغون 55 سنة، في حين أنه مُحدد بـ64 سنة حالياً.

ويستثني البرنامج مستفيدين يرعون أطفالاً عمرهم أقل من 14، في حين أن هذه السن كانت أقل من 18، وهو يشترط تقديم مزيد من الوثائق تتعلق بالعمل والدخل.

وفي ولاية كنساس مثلاً يجب أن يملأ المستفيدون استمارة طلب من 30 صفحة تتضمن 200 سؤال للحصول على إعانات نحو 150 دولاراً شهرياً.

وتقول هايلي كوتلر، التي تعمل في قضايا الجوع في مركز" أبلسيد" للقانون والعدالة في كنساس: " يبذل الناس جهوداً مضنية للحصول على الطعام الذي يحتاجونه، وأي قيود أو متطلبات إضافية على البرنامج تخلق صعوبات كبيرة لهم".