ألمانيا ـ «القدس العربي»: وضع علماء أيديهم على أول الطريق من أجل التوصل إلى وسيلة لمكافحة الشيخوخة والقضاء عليها وإبقاء الإنسان شاباً طوال حياته، وهو الأمر الذي يُمكن أيضاً أن يقضي على أغلب أو ربما بعض أمراض الشيخوخة، بما يجعل البشر يعيشون حياة أفضل من دون المعاناة مع الأمراض التي تنتج عن الشيخوخة.
ومن الطبيعي والمعروف أن خلايا الجسم تضعف مع التقدم في العمر، ولكن قد تكون هناك طريقة لعكس هذه العملية، حيث يقول العلماء إنه لفهم الشيخوخة بشكل صحيح علينا أن نفهم ما الذي يحدث تدريجياً داخل الخلايا الفردية، وعلينا أن نفهم ما الذي يجعل خلايا الجسم تفقد كفاءتها وتصبح أكثر عرضة للأمراض بمرور الوقت، وتنهار في النهاية.
وقال تقرير موسع نشره موقع «ساينس أليرت» العلمي المتخصص، واطلعت عليه «القدس العربي»، إن دراسة جديدة قادها باحثون من معهد «فريتز ليبمان» في ألمانيا، تكشف عن تفاصيل جديدة حول كيفية تباطؤ عمل «محركات الطاقة» في الخلايا، وهي عضيات تُعرف باسم الميتوكوندريا، مع مرور السنين.
ومن خلال تحليل نماذج من الديدان وأنسجة وخلايا بشرية، حدد الباحثون أن مستويات جزيء دهني معين يُدعى «فوسفاتيديل كولين» تنخفض مع التقدم في العمر.
كما أظهرت تجاربهم أن استعادة مستويات «فوسفاتيديل كولين» -من خلال النظام الغذائي- يمكن أن تعيد الحيوية للميتوكوندريا المنهكة.
ويشير الباحثون إلى أن دراساتهم كشفت أن انخفاض تخليق «فوسفاتيديل كولين» يُعد عاملاً رئيسياً لم يُدرك سابقاً، ومحركاً مشتركاً لشيخوخة الميتوكوندريا الطبيعية، وهي عملية يمكن التغلب عليها باستخدام المكملات الغذائية.
وتتمثل إحدى الوظائف الرئيسية لـ«فوسفاتيديل كولين» في الحفاظ على سلامة الأغشية المحيطة بالميتوكوندريا؛ فمثل أغشية الخلايا، تتكون أغشية الميتوكوندريا من دهون مثل «فوسفاتيديل كولين».
ووجد الباحثون أن نفاد مخزون هذه المادة الدهنية يؤثر بشكل مباشر على كفاءة عمل الميتوكوندريا داخل الخلايا.
لكن إضافة «فوسفاتيديل كولين» أو «الكولين» (وهو عنصر غذائي يتحول طبيعياً إلى «فوسفاتيديل كولين») إلى النظام الغذائي للديدان أعاد الميتوكوندريا إلى حالة أكثر شباباً ومرونة.
وتقول تيتيانا بوليجايفا، عالمة بيولوجيا الخلية في معهد والمؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة: «لقد فوجئنا بأنفسنا بمدى قوة تأثير هذا الجزيء على بنية الميتوكوندريا وترابطها ووظيفتها».
وبناءً على عينات من الأنسجة البشرية، تبين أن انخفاض مستويات «فوسفاتيديل كولين» كان أكثر شيوعاً لدى المصابين بالسكري أو السُمنة، في حين ارتبطت المستويات الأعلى بسرعة أكبر في المشي وتحسن الذاكرة، وهي علامات تدل على شيخوخة أكثر صحة.
وأظهرت التجارب التي قارنت بين ديدان شابة وأخرى في منتصف العمر وديدان مسنة، أن مستويات «فوسفاتيديل كولين» تنخفض بمرور الوقت؛ لأن إنتاج البروتينات المسؤولة عن تكوين هذه المادة الدهنية يتراجع تدريجياً مع تقدم العمر.
ونتيجة لذلك، تتوفر للميتوكوندريا كميات أقل من مواد البناء اللازمة لأغشيتها، مما يجعلها عرضة للتفتت وفقدان وظائفها بشكل متزايد.
ويقول العلماء إنه عادةً، وفي مراحل الحياة المبكرة والخلايا السليمة، يمكن للميتوكوندريا أن تندمج معاً بسهولة لتشكيل سلاسل طويلة ومرنة تساعد الخلية على توزيع الطاقة والموارد الأخرى.
ومع ذلك، أظهرت التجارب أنه مع التقدم في العمر وانخفاض مستويات «الفوسفاتيديل كولين» تصبح الميتوكوندريا أقل مرونة وأقل قدرة على التكيف مع احتياجات الخلية من الطاقة.
وتقول عالمة بيولوجيا الخلية ماريا إرمولايفا، من معهد «فريتز ليبمان»: «يمكنك تخيل النظام بأكمله كشبكة طاقة متشعبة بدقة، لكنها تتعرض لأضرار متزايدة مع التقدم في العمر؛ إذ تنهار الوصلات وتتعطل تدفقات الطاقة».
وتضيف: «على الرغم من استمرار إنتاج الطاقة، إلا أنه يصبح أقل كفاءة واستدامة، ولم يعد بالإمكان توزيع الطاقة بمرونة».
كما كشفت البيانات المستمدة من الأنسجة البشرية عن أمر آخر، حيث اختلف نمط انخفاض «الفوسفاتيديل كولين» بين الرجال والنساء؛ إذ شهد الرجال انخفاضاً تدريجياً، بينما كان الانخفاض لدى النساء أكثر حدة، لا سيما في مرحلة انقطاع الطمث (التي تتراوح عادةً بين منتصف الأربعينيات ومنتصف الخمسينيات من العمر).
ويرجح الباحثون أن هذه الاختلالات الكيميائية، وما يتبعها من تغيرات في وظائف الميتوكوندريا، قد تلعب دوراً مهماً في هذه المرحلة من العمر.
وتقول إرمولايفا: «تُعد هذه الملاحظة جديرة بالاهتمام بشكل خاص، إذ تتزامن مع فترة تبلغ فيها العديد من النساء عن انخفاض ملحوظ في مستويات الطاقة وشعور بإرهاق مستمر».
لكن الدراسة تؤكد أن انخفاض «الفوسفاتيديل كولين» المكتشف حديثاً ليس السبب الوحيد وراء تراجع كفاءة «محطات الطاقة» في خلايانا مع التقدم في العمر، ولكنه يبدو عاملاً مساهماً مهماً، مما يستدعي إجراء المزيد من الأبحاث العلمية حوله.
ورغم أن البشر أكثر تعقيداً بكثير من الديدان، إلا أن معرفة أن تعزيز مستويات هذا النوع من الدهون المفقودة قد يعكس بعض علامات شيخوخة الميتوكوندريا يُعد أمراً مشجعاً.
وفي الخطوة التالية، يعتزم الباحثون دراسة كيفية تأثير انخفاض مستويات «الفوسفاتيديل كولين» على أغشية الميتوكوندريا على المستوى الجزيئي بمزيد من التفصيل، وتحديداً كيف يتغير تركيب تلك الأغشية.
وترتبط الميتوكوندريا التي تعاني من خلل وظيفي بمجموعة واسعة من الأمراض والحالات المزمنة، بما في ذلك السكري والسرطان والأمراض التنكسية العصبية مثل مرض باركنسون.
ويشير هذا العمل إلى وسيلة أخرى محتملة لمعالجة بعض المشكلات المرتبطة بشيخوخة الميتوكوندريا.
وتقول إرمولايفا: «يُظهر عملنا أن كلاً من شيخوخة الميتوكوندريا وشيخوخة الجسم ككل هما عمليتان قابلتان للتعديل، ولو جزئياً».
وتضيف: «إذا تمكنا من فهم العمليات الكامنة وراء ذلك، فقد نتمكن من اتخاذ تدابير مضادة موجهة».
التعليقات (0)
لا توجد تعليقات حتى الآن. كن أول من يعلق!
أضف تعليقك