هل يمكن اكتشاف الزهايمر قبل أعراضه؟ اختبار دم جديد يقدّم مؤشرات مبكرة

في ظل مساعي العلماء لتطوير بدائل أبسط وأقل تكلفة للفحوصات المعقدة المستخدمة في الكشف المبكر عن مرض الزهايمر، كشفت دراسة دولية جديدة عن دور محتمل لاختبار دم يعتمد على أحد المؤشرات الحيوية في تقدير خطر تطور ضعف الإدراك لدى كبار السن الذين لا تظهر عليهم أي علامات مرضية.

وتسعى الدراسات الحديثة إلى تطوير بدائل مستقبلية للفحوصات المكلفة والمعقدة، مثل تصوير الدماغ بتقنية" البوزيترون" أو تحليل السائل الشوكي، عبر اختبارات دم سريعة قادرة على الكشف عن مؤشرات مرتبطة بالمرض في مراحله المبكرة.

بروتين يرتبط بزيادة خطر ضعف الإدراكالدراسة التي قادها باحثون أميركيون ونشرت في مجلة" جاما"، الثلاثاء 14 يوليو/ تموز، حللت بيانات 2684 شخصًا كانوا يتمتعون بقدرات إدراكية طبيعية عند بدء المتابعة، ضمن ست دراسات طويلة الأمد أجريت في أميركا الشمالية واليابان وأستراليا.

وخلال فترة متابعة بلغ متوسطها نحو 5.

4 سنوات، ظهرت لدى 478 مشاركًا علامات ضعف الإدراك، التي تشمل تراجعًا في الذاكرة والقدرات العقلية.

ووجد الباحثون أن ارتفاع مستويات بروتين" p-tau217" في الدم ارتبط بزيادة احتمالات تطور ضعف الإدراك خلال السنوات اللاحقة، إذ بلغ خطر ظهور الأعراض خلال خمس سنوات نحو 38% لدى الأشخاص الذين سجلوا مستويات مرتفعة جدًا من البروتين، مقارنة بـ12% لدى أصحاب المستويات المنخفضة، بعد أخذ عوامل مثل العمر والجنس والتعليم والعامل الوراثي في الاعتبار.

ونقلت وكالة" أسوشيتد برس" أن نتائج الدراسة قد تسهم مستقبلًا في تحديد الأشخاص الأكثر استفادة من التجارب السريرية التي تختبر أدوية تهدف إلى الوقاية من الزهايمر أو تأخير ظهور أعراضه.

لكن الباحثين أكدوا أن استخدام الاختبار حاليًا على الأشخاص الأصحاء لاتخاذ قرارات فردية لا يزال سابقًا لأوانه، سواء عبر البدء بعلاجات وقائية أو إجراء تغييرات في نمط الحياة استنادًا إلى النتيجة فقط.

وأوضحوا أن ارتفاع مستوى بروتين بروتين" p-tau217" لا يعني بالضرورة الإصابة الحتمية بمرض الزهايمر، بل يشير إلى زيادة احتمال حدوث تراجع معرفي في المستقبل.

وقالت الباحثة الرئيسية في الدراسة، ريسا سبيرلينغ، إن أهمية هذه الاختبارات ستزداد عندما تصبح هناك تدخلات وقائية فعالة يمكن تقديمها للأشخاص الذين تظهر لديهم مؤشرات تدل على ارتفاع خطر الإصابة.

دراسة تتنبأ بموعد ظهور أعراض الزهايمروتأتي هذه النتائج بعد دراسة أخرى نُشرت في مجلة" Nature Medicine" في فبراير/ شباط الماضي، بحثت إمكانية استخدام مستويات بروتين" p-tau217" في الدم ليس فقط لتقدير خطر الإصابة بالزهايمر، بل أيضًا لمحاولة توقع الفترة الزمنية التي قد تبدأ خلالها الأعراض بالظهور.

واستخدم الباحثون بيانات من مجموعتين بحثيتين مستقلتين شملتا 258 و345 شخصًا، حيث طوّروا نماذج أطلقوا عليها اسم" ساعات p-tau217"، بهدف تقدير موعد ظهور الأعراض.

وأظهرت النتائج أن هذه النماذج تمكنت من توقع الفترة الزمنية المحتملة لظهور الأعراض بهامش خطأ تراوح بين 3 و3.

7 سنوات.

تحديات قبل اعتماد فحوصات الدمورغم التقدم العلمي في هذا المجال، يؤكد الباحثون أن اختبارات الدم الخاصة بالزهايمر لا تزال موجهة بشكل أساسي لخدمة الأبحاث والتجارب السريرية، وليس للاستخدام الواسع بين الأشخاص الأصحاء.

ويحذر العلماء من أن الكشف عن مؤشرات مرتبطة بالمرض قد يسبب قلقًا غير ضروري، خصوصًا أن بعض الأشخاص قد يحملون علامات بيولوجية مرتبطة بالزهايمر من دون أن يتطور لديهم المرض السريري طوال حياتهم.

ويتمثل التحدي الأكبر أمام الباحثين حاليًا في تحديد الأشخاص الذين يُرجح فعليًا أن تظهر لديهم الأعراض مستقبلًا، ومعرفة من يمكن أن يستفيد من التدخل المبكر.