لا يخلو منه منزل.. اكتشاف أكبر احتياطي معدني في العالم تحت قرية كورية

تحولت طبقات الطين الصامتة تحت بلدة كورية جنوبية معروفة بمزارع العنب ومهرجانات الجاز إلى اكتشاف جيولوجي غير مسبوق، بعد أن أكد علماء وجود أكبر احتياطي معروف في العالم لمعدن" الإيلايت"، وهو معدن يدخل في صناعات تمتد من البطاريات والهواتف الذكية إلى مستحضرات التجميل والأدوية.

كان الزوار يأتون من مدينتي ديجون وسيجونغ إلى مقاطعة يونغدونغ في إقليم شمال تشونغتشونغ في عطلات نهاية الأسبوع، والذي يقع على طرق السياحة الريفية، بينما سعت السلطات المحلية جاهدة لإبقائهم أطول من وجبة الغداء.

أما ما تحت أقدامهم، فلم يكن أكثر من خلفية صامتة.

هذا المشهد تغيّر جذرياً بعدما أعلن المعهد الكوري لأبحاث الجيولوجيا والموارد المعدنية أن يونغدونغ تضم نحو 104.

5 ملايين طن من الإيلايت، وهو رقم لا يقترب منه أي احتياطي معروف عالمياً.

فحتى أكبر التقديرات في الصين – التي تعد مرجعاً رئيسياً في هذا النوع من المعادن – لا تتجاوز 5 ملايين طن، ما يجعل احتياطي يونغدونغ أكبر بأكثر من 20 مرة، وفقاً لما ذكره موقع" ديلي غالاكسي".

أحد أكثر المعادن انتشاراًالإيلايت ليس معدناً نادراً من الناحية الجيولوجية، إذ يتكون عادة في البيئات الرسوبية مثل الحجر الرملي والسجيل والطفل، ويمكن العثور عليه في مختلف القارات.

إلا أن ما يمنحه قيمة اقتصادية استثنائية هو اجتماع خصائص يصعب توفرها مجتمعة في مادة واحدة.

ينتمي الإيلايت إلى عائلة الفيلوسيليكات، وهو قريب بنيوياً من الميكا، وتبلغ أبعاده أقل من ميكرونين.

هذا الشكل الصفائحي الدقيق يمنحه ملمساً ناعماً، وقدرة على تحمل درجات حرارة تصل إلى نحو 600 درجة مئوية، إضافة إلى كفاءة عالية في امتصاص المعادن الثقيلة وتفكيك المركبات العضوية.

وعلى عكس الطينات القابلة للانتفاخ التي تتمدد عند تعرضها للماء وتعقد عمليات المعالجة الصناعية، يتمتع الإيلايت بثبات أبعادي يجعله أكثر ملاءمة للاستخدام الصناعي.

تفتح هذه الخصائص الباب أمام طيف واسع من الاستخدامات، بدءاً من سوائل الحفر التي تحافظ على استقرار آبار النفط والغاز، مروراً بحشوات الورق والدهانات، وصولاً إلى مستحضرات التجميل والمنتجات الدوائية التي تتطلب نعومة عالية وتوافقاً مع الجلد.

كما جذب تركيبه الطبقي اهتمام باحثين يعملون على تحديات بعيدة ظاهرياً عن عالم التعدين.

لماذا يلفت انتباه مطوري البطاريات؟في دراسة نشرت عام 2024 في مجلة" Coatings"، اختبر باحثون الإيلايت المستخرج من يونغدونغ كمادة مالئة في إلكتروليتات صلبة قائمة على البوليمرات لصالح بطاريات الليثيوم أيون ذات الحالة الصلبة بالكامل.

وقام الفريق بتوسيع المسافات بين الطبقات الداخلية للمعدن عبر معالجة حمضية، ثم قاسوا كفاءة توصيل أيونات الليثيوم.

وعند التركيز المثالي للمادة المالئة، بلغت الموصلية الأيونية 1.

08 × 10⁻² سيمنز/سم، وهي نتيجة وصفها الباحثون بأنها منافسة لمواد إلكتروليت صلبة أخرى قيد التطوير حالياً.

وتعد بطاريات الحالة الصلبة مجال بحث نشط، إذ تستبدل فيها الإلكتروليتات السائلة بمواد صلبة، ما يعزز مستويات الأمان ويرفع نظرياً كثافة الطاقة.

ورغم أنها لم تتحول بعد إلى معيار تجاري واسع، فإن أداء الإيلايت في الاختبارات الأولية يضيف بعداً جديداً لهذا الاكتشاف، يتجاوز الأسواق التقليدية للطين والمعادن الصناعية.

من الاستخراج إلى القيمة المضافةلا يقتصر إعداد الإيلايت لهذه التطبيقات على الاستخراج فحسب، بل يتطلب سلسلة من عمليات المعالجة الفيزيائية والكيميائية، تشمل الطحن والتبييض والمعالجة السطحية، إضافة إلى الاستخلاص الحمضي والتبلور لعزل عناصر مثل البوتاسيوم والألمنيوم، ما يسمح بتكييف المعدن وفق الاستخدام النهائي المطلوب.

اللافت أن يونغدونغ لم تنتظر هذا الإعلان لتبني اقتصاداً قائماً على الإيلايت.

ففي عام 2017، حصلت المقاطعة على حقوق التعدين في 15 منطقة تمتد على مساحة 2030 هكتاراً، وبدأت الإنتاج التجاري لمنتجات قائمة على الإيلايت شملت مستحضرات التجميل والأسمدة ومواد البناء وأعلاف الحيوانات.

ومن هنا، بدأ المعدن يتسلل تدريجياً إلى هوية المقاطعة العامة، مع افتتاح حمّامات ساونا تعتمد على الإيلايت ضمن مركز صحي قرب محطة قطارات يونغدونغ، لتتحول إلى عامل جذب سياحي.

وعندما كثفت هيئة السياحة الكورية جهودها عام 2023 لتشجيع السياحة المحلية خارج سيول، كان" الإيلايت" جزءاً من سردية الترويج للمقاطعة.

وجاء المسح الجيولوجي في أبريل 2026 ليعزز هذه القصة، حيث أكد مسؤول محلي أن الإيلايت موجود في غالبية المناطق، موضحاً أن النتائج ستدعم إنشاء نظام رسمي للتوحيد القياسي ومنح الشهادات، تمهيداً للاعتراف التجاري الدولي بالمعدن.

تغيير خارطة الموارد في كوريا الجنوبيةفي عام 2025، خصصت يونغدونغ نحو 23 مليار وون كوري (ما يعادل حوالي 13.

3 مليون يورو)، بدعم من الحكومة المركزية، لبناء مركز معرفة صناعة الإيلايت داخل المجمع الصناعي بالمقاطعة.

كما تعمل السلطات المحلية بالتعاون مع" الجمعية الأميركية لمعدنيات الطين" لتسجيل الإيلايت المستخرج من يونغدونغ كعينات معيارية معترف بها دولياً، وهو ما قد يجعل المقاطعة المرجع العالمي لهذا المعدن.

يأتي ذلك بالتزامن مع تحولات أوسع في مشهد الموارد الطبيعية بكوريا الجنوبية.

ففي مارس 2026، استأنف منجم التنغستن في سانغدونغ بإقليم كانغوون الإنتاج بعد توقف دام أكثر من 30 عاماً، بطاقة معالجة تبلغ نحو 640 ألف طن من الخام سنوياً.

ورغم أن الإيلايت ليس معدناً استراتيجياً بالمعنى التقليدي، فإن حجم احتياطيه يمنح الصناعات الكورية مصدراً محلياً موثوقاً يخدم عدة قطاعات في آن واحد، ويقلل الاعتماد على واردات المعادن الطينية من الصين.

وتخطط المقاطعة الآن لاستخدام بيانات المسح الجديد كأساس لاستراتيجية توسع رسمية، يكون" مركز المعرفة" حجر الزاوية فيها، لربط البحث العلمي بالتطوير التجاري في المرحلة المقبلة.