باراماونت وورانر براذرز.. معركة قضائية تهدد أكبر صفقة في هوليوود

مع اقتراب عملاق الترفيه" باراماونت سكاي دانس" من الاستحواذ على" وارنر براذرز ديسكفري"، لبناء واحدة من أكبر إمبراطوريات الإعلام في العالم، رفعت 12 ولاية أمريكية دعوى قضائية لمنع إتمام الاستحواذ، بسبب مخاوف من إضراره بالمنافسة والتأثير السلبي على المستهلكين الأمريكيين.

وفي حال إتمام الصفقة بالكامل ستصبح باراماونت أقوى مجموعة إعلامية في هوليوود، إذ ستضم إلى أصولها الحالية التي تشمل باراماونت بيكتشرز وشو تايم وNickelodeon وCBS، مجموعة من أبرز العلامات التابعة لوارنر، من بينها CNN، HBO، TNT، TCM، بالإضافة إلى DC Studios، وNew Line Cinema.

يأتي اعتراض الولايات الأمريكية، في الدعوى الرسمية المقامة أمام المحكمة الجزئية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا، بسبب مخاوف من أن يؤدي الجمع بين اثنين من أكبر استوديوهات هوليوود إلى احتكار السوق وتقليص عدد الأفلام المعروضة في دور السينما، وارتفاع أسعار باقات الأفلام والتلفزيون، فضلاً عن فقدان عشرات الآلاف من الوظائف لاحقاً مع تزايد الاعتماد على الذكاء الاصطناعي وتراجع حجم الإنتاج.

وترى الدعوى القضائية أن المجموعة الجديدة ستسيطر على 27% من سوق توزيع الأفلام داخل الولايات المتحدة، و30% من الأفلام ذات الميزانيات والإيرادات الضخمة، فضلاً عن 29% من سوق قنوات الكابل الأساسية.

كما أن اختفاء المنافسة سيمنح الكيان الجديد قوة تفاوضية أكبر ضد أصحاب دور العرض بشأن شروط العرض وتقاسم الإيرادات، نظراً لأن 86% من سوق التوزيع السينمائي سيصبح في أيدي أربع مجموعات فقط، باراماونت ووارنر كجهة واحدة، إضافة إلى الثلاثي ديزني ويونيفرسال وسوني من جهة أخرى.

بالتوازي مع دعوى الاحتكار، فتحت ولاية أوريغون تحقيقاً منفصلاً بشأن الطريقة التي تعاملت بها باراماونت مع السلطات الفيدرالية خلال مراجعة الصفقة، حيث طلب المدعي العام للولاية، دان رايفيلد، من المحكمة إلزام الشركة بتسليم مستندات مرتبطة بحملة ضغط داخلية حملت الاسم الرمزي" Project Warrior"، إضافة إلى الكشف عما إذا كانت الشركة قد شاركت في صياغة بيان وزارة العدل الذي أعلن الموافقة على الصفقة.

وجاء هذا التحرك بعد تقرير لصحيفة" وول ستريت جورنال" أشار إلى أن مسؤولين في وزارة العدل الأمريكية تجاهلوا توصيات محاميين كبار كانوا يميلون إلى الطعن في الاندماج.

ويرى رايفيلد أن ثبوت وجود أي تدخل غير مشروع قد يغيّر تقييم ولاية أوريغون للصفقة بالكامل.

في المقابل، تصف باراماونت هذه الطلبات بأنها غير مرتبطة بقانون مكافحة الاحتكار في الولاية، موضحة أنها قدّمت بالفعل أكثر من 822 ألف وثيقة ضمن التحقيقات الجارية.

صفقة القرن في الإعلام.

نتفليكس ترفع الراية البيضاء وباراماونت تقتنص" وارنر براذرز" - موقع 24بدا أن شركة باراماونت سكاي دانس الأوفر حظاً للفوز في معركة استمرت شهوراً للاستحواذ على" وارنر براذرز ديسكفري"، بعد أن رفضت نتفليكس يوم الخميس رفع قيمة عرضها لشراء شركة الإنتاج السينمائي العريقة في هوليوود.

تسعى باراماونت جاهدة إلى إتمام الصفقة التي تبلغ قيمتها 110 مليارات دولار خلال الربع الثالث، لأنه في حال عدم إغلاقها بحلول 30 سبتمبر (أيلول) المقبل، سيتم تطبيق ما يُعرف بـ" رسوم التأخير"، وبالتالي سيحصل مستثمرو" وارنر براذرز" على 25 سنتاً للسهم كل ثلاثة أشهر، أي ما يعادل 650 مليون دولار عن كل ربع سنة يستمر فيه التأخير.

كما سيؤجل أي تعطيل للصفقة خفض التكاليف التشغيلية التي تُقدّر بنحو 6 مليارات دولار، والتي كانت الشركة تراهن عليها بعد الاندماج.

وتترقب باراماونت خلال الأسابيع المقبلة سلسلة من الاختبارات التنظيمية والقضائية، التي تشمل قرار المحكمة في أوريغون، ومراجعة الاتحاد الأوروبي المنتظرة قبل 22 يوليو (تموز) الجاري، إضافة إلى مراجعة سلطات المنافسة في المملكة المتحدة.

لذلك أي إطالة في إجراءات التقاضي أو صدور أمر بتجميد الصفقة سيتحول إلى عبء مالي ضخم على الشركة.

1400 نجم يرفعون راية العصيان ضد اندماج باراماونت ووارنر براذرز - موقع 24في تصعيد لافت داخل أروقة صناعة الترفيه، توحد أكثر من 1400 نجماً وصانعاً في هوليوود لمعارضة صفقة اندماج ضخمة بين شركتي باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري، محذرين من تداعياتها على مستقبل الإبداع والمنافسة في القطاع.

فيما تشير تقارير إلى أن باراماونت قدّمت تنازلات للسلطات الأوروبية، من بينها التخارج من مشروع مشترك مع يونيفرسال بيكتشرز، في محاولة لتسهيل الحصول على الموافقات التنظيمية وتجنب تصعيد النزاع القانوني.

ورغم أن دعاوى الولايات لا تنجح في كثير من الأوقات في إلغاء صفقات الاندماج الكبرى، إلا أنها سبق وأن نجحت هذا العام في تعطيل استحواذ Nexstar على Tenga بعد صدور أمر قضائي بتجميد الصفقة، وهو ما سيجعل مستقبل اندماج باراماونت ووارنر مرهوناً في النهاية بقرارات المحاكم، وليس فقط موافقة الجهات الفيدرالية.