مارش يرفع القبعة لأبطال كندا ويتحدى الفائز من هولندا والمغرب

الولايات المتحدة: أشاد المدير الفني لمنتخب كندا جيسي مارش، بما وصفهم بـ”الأبطال الكنديين” بعد انجازهم الأول من نوعه ببلوغهم الدور ثمن النهائي لكأس العالم، لافتا إلى أن المواجهة المقبلة مع الفائز من هولندا والمغرب، ستكون “فرصة بلا ضغوط” بالنسبة للمنتخب الكندي.

ودخلت كندا هذه البطولة بعدما خسرت مبارياتها الست في مشاركتين سابقتين في كأس العالم، لكنها أصبحت الآن أول منتخب يبلغ الدور الإقصائي الأول بفضل فوزها على جنوب إفريقيا 1-0 في الوقت القاتل الأحد.

وجمع مارش لاعبيه على أرض الملعب مباشرة بعد الفوز القاتل ليقول لهم “أنتم أبطال كنديون! ”، في حديث حماسي انتشر سريعا على الإنترنت.

وقال للصحافيين بعد المباراة: “أردت أن أعبر لهم عن مدى أهمية هذه اللحظة بالنسبة للعبة في البلاد”.

وأضاف: “هناك من يحب أن يقول إن الحديث في أرض الملعب مجرد استعراض، وبصراحة لا أهتم بما يقوله الناس.

كل ما يهمني هو فريقنا وما نفعله معا”.

واحتلت كندا المركز الثاني في مجموعتها بعد خسارتها في الجولة الأخيرة أمام سويسرا، لكنها كانت ضامنة بلوغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخها.

لكن عدم تصدر المجموعة حرم كندا من البقاء في فانكوفر لخوض مواجهة جنوب إفريقيا.

وأقر المدرب الأمريكي: “كنا محبطين لاضطرارنا لمغادرة كندا، نظرا إلى الأجواء الحماسية والشغف المحيطين بكأس العالم وبفريقنا”.

وأضاف: “لكن اللاعبين أعادوا التركيز سريعا وأدركوا أن هذه فرصة هائلة”.

وأوضح مارش أن فريقه معتاد على اللعب في الولايات المتحدة التي استضافت النسخة الأخيرة لكل من الكأس الذهبية وكوبا أميركا، إضافة إلى مباريات ودية لكندا.

وكانت مساحات كبيرة من مدرجات ملعب “سوفاي” في لوس أنجليس مغمورة باللون الأحمر، مع التوقع بتكرر المشهد في المحطة التالية للفريق في هيوستن خلال ثمن النهائي.

وسيواجه منتخب كندا الفائز من مباراة المغرب الذي بلغ نصف نهائي مونديال قطر 2022، وهولندا التي وصلت إلى النهائي ثلاث مرات أعوام 1974 و1978 و2010.

وقال مارش الذي دفع بفريقه للهجوم أمام جنوب إفريقيا، إنه سيحتاج إلى تعديل خططه نظرا لقوة المنافسين المحتملين.

لكنه أكد أنه يتطلع لمواجهة “أحد عمالقة” كرة القدم العالمية، واصفا المغرب بـ”عملاق حديث” بفضل نتائجه الأخيرة، وهولندا بـ”عملاق تقليدي”.

وعن معركة دور الـ16 المرتقبة ضد الفائز من هولندا والمغرب، قال: “أشعر أنها فرصة بلا ضغوط، وسنخوضها بكل قوة ونبذل كل ما لدينا لمحاولة تحقيق الفوز”.

وتلقت كندا دفعة معنوية بعودة نجمها الأبرز ألفونسو ديفيس، الذي شارك لأول مرة في هذه البطولة بدخوله بديلا أمام جنوب إفريقيا.

وكان ظهير بايرن ميونيخ الألماني يعاني إصابة في العضلة الخلفية، لكنه ترك تأثيرا فوريا على مجريات المباراة.