هل انتهى زمن “الزوجات الشابات للأثرياء؟

لطالما ارتبطت صورة الرجل الثريالأكبر سنًا بزوجة أصغر منه بكثير في الثقافة الشعبية الأمريكية، من روايات مثل Bonfire of the Vanities إلى مسلسلات مثل Mad Men.

لكن بيانات حديثة تشير إلى أن هذه الظاهرة لم تعد كما كانت.

تحليل جديد لبيانات سكانية في الولايات المتحدة يُظهر أن الفجوة العمرية بين الأزواج، خصوصًا بين الأكثر ثراءً، آخذة في التراجع، بعدما كانت سمة مميزة لهذه الفئة لعقود.

من ظاهرة شائعة إلى تراجع ملحوظفي دراسة سابقة عام 2013، وُجد أن الرجال ضمن قائمة أغنى 400 أمريكيًا كانوا أكبر من زوجاتهم بمتوسط سبع سنوات، مقارنة بفارق يتراوح بين سنتين وثلاث سنوات فقط لدى عموم السكان.

أما الرجال الذين تزوجوا مرة ثانية، فكان الفارق يصل أحيانًا إلى أكثر من 20 عامًا.

لكن تحليلًا أحدث، استند إلى بيانات تعداد سكاني من مركز السكان بجامعة مينيسوتا، يُظهر تغيرًا واضحًا.

فقد قام الباحثون بمقارنة الأزواج وفق مستويات الدخل، ليتبين أن الفجوة العمرية بين الأغنياء لم تعد تختلف كثيرًا عن المعدل العام.

في عام 1980، كان واحد من كل 12 رجلًا ضمن أعلى 1% من حيث الدخل متزوجًا من امرأة تصغره بعشر سنوات على الأقل، مقارنة بواحد من كل 17 في عموم السكان.

أما بحلول عام 2024، فلم يعد هناك فرق يُذكر بين الأغنياء وغيرهم من حيث الفارق العمري بين الأزواج.

تشير البيانات أيضًا إلى أن النساء ذوات الدخل المرتفع لا يتجهن بالضرورة إلى شركاء أصغر سنًا.

فواحدة فقط من كل خمس نساء من ذوات الدخل العالي تختار شريكًا أصغر منها، وهي نسبة مماثلة تقريبًا لباقي الفئات.

في المقابل، يبدو أن الفجوات العمرية الأكبر أصبحت أكثر شيوعًا بين ذوي الدخل المنخفض.

إذ إن نحو 8% من الرجال في أدنى سلم الدخل متزوجون من نساء يصغرنهم بعشر سنوات أو أكثر، مقارنة بنحو 5% في الفئة المتوسطة.

ويرجّح الباحثون أن يكون التعليم عاملًا حاسمًا في ذلك، إذ يميل الأشخاص الذين يقضون وقتًا أطول في الدراسة وغالبًا ما يحققون دخلًا أعلىإلى تكوين علاقات ضمن دوائر اجتماعية متقاربة في العمر.

تشير هذه النتائج إلى أن الفجوة العمرية لم تعد مؤشرًا على الثراء كما في السابق، بل أصبحت انعكاسًا لعوامل أخرى مثل التعليم، وشبكات العلاقات، وتغير المعايير الاجتماعية.